碳纖維是一種直徑約0.005-0.010毫米的長紋線狀的材料。它主要由碳原子構成，原子們粘結組成微小的晶體，與纖維長軸平行。晶體的排列使碳纖維擁有非常高的強度。碳纖維單絲呈紗線的形式，經過編織等工藝，它可以制成碳纖維布來使用；經過纏繞等工藝，它可以制成碳纖維管；環氧樹脂等材料結合后，它又可以制成各類加工件，滿足人們不同的需求。
抗拉模量能測試纖維所能承受最大的拉力，它的單位為psi，表示每平方英寸的面積能承受多少英磅的拉力�？估Ａ康陀�3480萬psi的碳纖維將被歸類于低模量碳纖維。其它還有標準模數，中間模量、高模量和超高模量。超高模量的碳纖維拉伸彈性模量為7250萬–1.45億psi（5億–10億kpa）。和它相比較，鋼的拉伸模量約為2900萬psi（2億kpa）。碳纖維的彈性模量足足比鋼強了10倍左右，而從重量上看，鋼的重量有碳纖維的5倍之多。除此之外，碳纖維的抗疲勞性和其它金屬相比還是非常優越的，如果把它和樹脂融合，將成為最抗腐蝕的材料之一。
在三十年多年前，碳纖維是由于成本太高，基本上就用在航空航天和軍事兩個方面。然而今天，隨著科技的進步和經濟水平的提高，碳纖維其它領域也有了廣泛的應用，例如用于風力渦輪機，汽車，體育用品等。由于碳纖維制造商致力于擴大產品性能，降低成本，發展新市場，現在碳纖維已成為市場上不可缺少的產品。
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